“验尸细查，尤其是旧伤和随身物品。”嬴政对顿弱吩咐，“所有线索, 直接报给寡人。”

“诺。”

“蒙恬。”

“臣在。”

“加强骊山防卫, 特别是高炉和学宫。”嬴政顿了顿, “还有, 明日让膳房给所有值守的弟兄，加一碗热姜汤。”

蒙恬：“……诺。”

一场惊变, 处理得干脆利落。等所有事情安排妥当, 已是后半夜。

嬴政回到寝殿，卸下外袍，坐在案前，揉了揉发胀的眉心。

肩头的苏苏光球静静悬浮。她没说话，只是飘到案边，轻轻推了推一只陶碗。碗里是还温着的粟米粥, 粥面上飘着几粒枸杞。

由于苏苏提醒青铜器长期使用可能导致中毒, 而瓷器一时半会, 是没有功夫去研究的，因此嬴政与咸阳官员目前都改用陶器作为日常器具。

嬴政看着那碗粥, 没有立刻喝。他抬眸看向苏苏，光球的光芒，似乎比平日要柔和些许，少了些活跃的跳动，多了分沉静的温暖。

“今日，辛苦你了。”他忽然低声说，指的是那千钧一发的预警和能量偏转。

苏苏绕着他飞了一圈，停在他面前：“知道我辛苦，就赶紧把粥喝了睡觉。能量消耗，睡眠是最好的补充剂，对你对我都是。”

半晌，他才低声说：“……多谢。”

苏苏绕着他转了一圈，道：“睡两个时辰。天塌不下来，我帮你看着。”

嬴政端起粥碗，舀了一勺送入口中。粥很糯，微甜。

他喝得很慢，仿佛在品味这难得的宁静。

嬴政喝完粥，放下陶碗，忽然问道：“苏苏，若没有你，今日那三支箭，寡人能避开几支？”

苏苏的光球静了一瞬：“根据历史数据推演，若无预警，第一支箭命中率87，第二支63，第三支……你不会有机会看到第三支。”

“也就是说，”嬴政看着自己的手，“寡人本该死在今夜。”

“但你没有。”苏苏飘到他面前，“阿政，你问我这个做什么？”

嬴政沉默良久。窗外的风声似乎也远了，殿内只剩下一人一球，和一盏灯。

他终于低声说：“寡人只是忽然想，这五年，有多少次，本该死，却因你而活。”

“又有多少人，本该活，却因寡人而死。”

苏苏的光芒，在这一刻，柔和得像要融化。

她没有回答，只是轻轻落在他肩头，将温暖的光，笼罩住这个十六岁便已背负了太多生死的少年君王。

殿外，黑冰卫正在清洗廊柱上的血迹。

殿内，一人一球，一灯一碗。

而历史的长河，就在这血与粥、光与暗的交界处，无声地，拐了一个弯。

。。。。

章台宫，炭火烧得正旺。人却比炭火更燥。

“东出，必须东出。”

李斯几乎拍案而起，面前摊开的是厚厚一沓边境军情急报。他手指点着上面密密麻麻的标记，声音又急又厉：“大王请看，赵国郭开暗中向匈奴贩卖铁器，换取战马。楚国春申君在江东仿建小骊山，已挖走我们三个冶铁匠人。燕国使者在齐国大肆采购海盐，明显在为长期对峙囤积物资。”

他环视众人：“列国已醒，他们在学，在偷，在联手，若我们再慢一步，等技术优势被抹平，秦弩对上的就是仿制的秦弩，秦甲对上的就是山寨的秦甲，届时，拿什么东出？拿什么一统？”

“李长史此言差矣。”

吕不韦不紧不慢地开口。他面前摆的不是军报，是账本。他随手翻开一页：“去岁，香皂、秦呢、精铁器三项，出口获利抵得上十五万大军一年粮饷。今岁，仅上半年，利润已翻倍。”

他看向嬴政，缓缓道：“大王，打仗打的是钱粮。国库充盈，则兵锋所指，无往不利。国库空虚，纵有神兵利器，能撑几日？臣主张，缓攻伐，重商战。以秦货开道，蚕食列国经济命脉。待其民仰赖秦货、其财尽入秦库，大军一出，可传檄而定。”

“那黔首呢？”

阿房的话，让殿内静了一瞬。

她和许行坐在一起，面前摆着几卷田亩记录和医馆报表。

许行指着记录上一行数字：“去岁关中新增沼气池三百座，今岁计划一千座。可工匠呢？材料呢？都调去造弩机、建高炉，谁去给黔首修池子？还有医馆——”

阿房接话：“北地三郡，今冬冻伤病患较去岁增两成。为何？因为最好的羊毛呢料优先供应军中，黔首御寒之物不足。骊山医学院第一批学员三十人，有二十人被军医署抽调。民间疾疫防治，人手捉襟见肘。”

她抬起头，直视李斯和吕不韦：“民为邦本。技术再强，货殖再盛，若黔首疾苦无人问，冻饿而死无人管，今日秦军穿的衣、吃的粮从何而来？明日谁人愿为秦卒，谁家儿郎愿上战场？”

李斯猛地从袖中抽出一卷染血的布条，拍在案